‘Verborgen plekken’ in Tokio: Maneki-neko

Op zoek naar rust?
Bezoek prachtige tempels en altaren zonder de drukte!

Tegenwoordig vind je heel veel tempels en altaren op reiswebsites, maar de meeste aanbevolen plekken zijn vaak toeristisch en druk. Hoewel ze zeker een bezoek waard zijn, vind ik het wat saai om die hier te herhalen – die informatie is immers overal te vinden! 😉 Daarom deel ik vandaag één van mijn favoriete, minder bekende plekken in Tokio. Hopelijk inspireert het je voor een unieke ontdekkingstocht!

Gōtokuji-tempel (豪徳寺)

Gōtokuji-tempel zit in de wijk Setagaya in Tokio, Japan. Het is bereikbaar met de Odakyu-lijn, waarbij je uitstapt bij station Gōtokuji (豪徳寺). Als je uitcheckt, zie je meteen de Maneki-neko die je verwelkomt:) Vanaf daar is het ongeveer 10 minuten lopen naar de tempel. De tempel ligt in een rustige, groene omgeving, weg van de drukte van het stadscentrum, wat het een ideale plek maakt voor een ontspannen bezoek.

Bereikbaarheid naar station Gōtokuji 🚉: Vanaf station Shinjuku (新宿) kun je de Local (kakueki-teisha of futsū-densha) van de Odakyu-lijn nemen en dit duurt ongeveer 15 min (let op! de Rapid (kaisoku) en Express (kyūkō) treinen stoppen niet bij Gōtokuji).

Onderweg naar de Gōtokuji-tempel vond ik een leuk koffiezaakje waar je heerlijke koffie kunt meenemen. Het was iets duurder dan een normale koffie (600 yen voor 1 cappuccino), maar het was zeker de moeite waard!

Als je nog een paar minuten verder loopt, zie je een bord dat aangeeft dat het nog 800 meter is om naar de Gōtokuji-tempel te gaan:

Ingang van de tempel

Bij de ingang van de tempel zie je meteen de begraafplaats van Naosuke Ii. Hij was een beroemde Japanse politieke leider in de late Edo-periode. Hij was verantwoordelijk voor het openen van Japan voor andere landen, wat leidde tot het beëindigen van de Japanse isolatie. Zijn beslissing om verdragen met westerse landen (incl. Nederland!) te ondertekenen, leidde tot veel controverse. Uiteindelijk werd hij in 1860 vermoord door tegenstanders en hier in Gōtokuji-tempel begraven.

Binnen de tempel

Wanneer je naar binnen loopt, kom je direct op een groot plein.

Daar staat de Sanjū-no-tō (三重塔), een drie verdiepingen tellende pagode. Als je heel goed kijkt, zie je de 12 dieren van de Japanse dierenriem, plus een kat naast de rat! 🙂

Weetje 📚: De kat maakt officieel geen deel uit van de twaalf dierenriem. Er wordt gezegd dat de kat geen deel kon uitmaken, omdat de rat de kat heeft bedrogen. Volgens de legende nodigde de keizer de dieren uit voor een race om de volgorde van de dierenriem te bepalen. De rat vertelde de kat dat de race een dag later zou plaatsvinden dan in werkelijkheid het geval was. Hierdoor miste de kat de race en werd hij niet opgenomen in de dierenriem, terwijl de rat als eerste aankwam door slim gebruik te maken van de koe. Daarom wordt er gezegd dat de kat en de rat nog steeds vijanden zijn 🐈 🐁.

Maneki-neko (招き猫)

Je hebt vast wel eens een Maneki-neko gezien, de zwaaiende kat die vaak in winkels en als toeristische attractie staat. Het beeldje komt oorspronkelijk van de Gōtokuji-tempel, waar het verhaal van de Ii-familie begint.

In de vroege Edo-periode wenkte een witte kat de heer Naotaka Ii (voorouders van Naosuke Ii) naar binnen toen hij langs de tempel liep. Nadat hij de tempel binnenstapte, begon het hard te regenen, maar dankzij de kat bleef hij droog en had hij zelfs een goed gesprek met de priester. Uit dankbaarheid herbouwde Naotaka de tempel in 1633 en maakte de Gōtokuji-tempel de familietempel. De witte kat werd vereerd en zijn afbeelding werd het model voor de Maneki-neko, die later bekend werd als de Shōfuku-neko (geluksbrengende kat).

Maneki-neko met kobans

De Maneki-neko van Gōtokuji houdt geen kobans (oude Japanse gouden munten) vast. De reden hiervoor is dat het symboliseert dat de kat mensen uitnodigt en verbindingen(en) brengt, dus het gaat niet om geld of financieel geluk.

Verschillende soorten Maneki-neko

De betekenis van de Maneki-neko kan per kleur verschillen:

Zoals je ziet, zijn er veel varianten! Kies de Maneki-neko die het beste bij jou past:)

Maneki-neko amuletten en Omikuji

Bij de tempel kun je ook Maneki-neko amuletten en voorspellingsbriefjes (omikuji) kopen. Toen ik er was, stond er een lange rij van mensen die graag een Maneki-neko amulet wilden kopen. Daarom besloot ik alleen een omikuji te trekken – en gelukkig stonden er veel positieve en leuke voorspellingen op! 😉

Je kunt daar ook je wensen en je naam op de Maneki-neko amulet schrijven (er zijn verschillende maten) en deze achterlaten, in de hoop dat je wensen uitkomen!

Setagaya Hachimangu-altaar

De omgeving van de Gotokuji-tempel staat ook bekend als een leuke wandelroute. Op slechts vijf minuten loopafstand vind je namelijk een ander prachtig altaar, Setagaya Hachimangu, verscholen in een rustige omgeving. Deze plek ademt dezelfde spirituele sfeer en is perfect voor wie de rust wil ervaren. Ideaal voor een korte wandeling en een moment van bezinning tijdens je bezoek aan deze ‘verborgen’ wijk binnen Tokio.

Geschiedenis van Setagaya Hachimangū

De Setagaya Hachimangū-altaar werd rond 1091 opgericht door krijgsheer Minamoto no Yoshiie. Na een overwinning in een belangrijke strijd verbleef hij door slecht weer tijdelijk in Setagaya. Uit dankbaarheid voor de bescherming van de Hachiman-godheid bouwde hij daar een altaar. Sindsdien worden er jaarlijks sumowedstrijden gehouden ter ere van de godheid. In 1546 liet Kira Yoriyasu, heer van het Setagaya-kasteel, de altaar vernieuwen en schonk hij een zwaard.

Vandaag de dag bezoeken veel (lokale) mensen het Setagaya Hachimangū-altaar om te bidden voor geluk en bescherming, en worden de traditionele sumo-wedstrijden nog steeds gehouden.

Mijn bezoek aan de Gōtokuji-tempel en het Setagaya Hachimangū-altaar was een bijzondere ervaring met een rustige sfeer zonder drukte. Hopelijk inspireert dit artikel je om ook deze minder bekende, maar prachtige plekken binnen Tokio te verkennen. Heb jij al eens zo’n verborgen tempel bezocht? Deel gerust je ervaringen!